小時候整天無所事事，覺得未來又還沒來，大人們在急什麼？長大後才發現，未來雖然依然沒來，但也可能瞬間就在面前殺你個措手不及，所以該有的憂患意識要先準備起來放，USB 4 完整規格都還沒出來，從 IT 角度為出發點的各種天花亂墜的應用，就講得好像早就已經普及使用了，那本著一丁點還沒完全燃燒殆盡的影像人尊嚴，讓我們換個角度來講兩句吧。
前陣子最熱門的話題- USB 4，擁有跟 Thunderbolt 3 旗鼓相當的頻寬，還向下相容 USB 3.2 Gen2 x 2、USB 3.2 Gen 2 x 1、USB 3.2 Gen1 x 1、USB 2.0、USB 1.1、USB 1.0 等族繁不及備載的 USB 家族大雜燴（USB IF 你真是搞得大家好煩啊～～～），頻寬也從遠古時期的 1.5Mb、12Mb、480Mb、5Gb、10Gb、20Gb 這樣一路攀升到未來的每秒 40Gb，再加上廣泛地支援性，現在除了 3C，甚至連家電都搭載 USB 連接埠做擴充應用或是韌體更新，變到連孫悟空的 72 變也難以抗衡，如此海量的頻寬、普及性、以及極低的價格負擔最適合用來應用什麼呢？我想其中一個重要的應用就是影像了。
首先，USB 4 對影音產業帶來的好處有什麼呢？一個很常碰到的普及性的問題（尤其是 Mac 使用者），現在 4K 影音來源的普及，加上終端硬體價格不斷探底，4K 影像早就充斥在你我生活周遭，無孔不入，隨便一台電腦、或是智慧型手機都可以盡情在茫茫網海中探索未知的 4K 領域，但尋常人家裡的電腦螢幕可能還是 FHD 或是 WQHD 等級的解析度而已，尤其是筆記型電腦的用戶，真要領略 4K 影像震撼還是用電視來得實際點，但一想要連上電視才發現一般 USB Type-C 的轉接頭只能支持到 4K30Hz，甚至是 FHD 而已，因為卡在 10Gb 的頻寬是無法提供 HDMI 2.0 所需的 18Gb 頻寬，當然就上不了 4K60Hz 啊，你想想數量如滿天繁星的一票設備要完整享受 4K60Hz 的影音體驗，要嘛轉投 PC 或是直上 Thunderbolt 3 的外接設備（只是貴），要嘛就是等未來絕對到處都有的 USB 4 了。所以將來全面的普及性、這是第一點。
再來，傳輸速度的問題，很多影像圈子的朋友都喜歡拿著 Thunderbolt 3 的行動 NVMe SSD 到處跑來跑去傳輸資料，因為輕便、然後快嘛，隨便都 1500MB/s 以上的速度在跑跳，不然隨便一支影片 20GB 起跳的檔案大小要傳送也還真有點難度是不是，所以啦，就常會有那種穿的潮潮的約個咖啡廳跟製片攝影等開會討論，然後就常會遇到拿著 MacBook 的製片說「你的硬碟讀不到喔～」的這種尷尬的問題發生，還屢見不鮮，這就是 Thunderbolt 3 雖然也是 USB Type-C 的接頭，但功能跟 USB 完全八竿子打不著所造成的結果啊～～～，不過別擔心，未來的 Thunderbolt 會支援 USB 4，USB 4 也會相容 Thunderbolt 3 的 Protocol（但沒聽說有沒有包含 PCIe 就是了），以後出產的帶有 USB Type-C 接頭的電腦跟外設，「理論上」應該是可以很普及且無痛相容的，所以說這個並駕齊驅的速度，以後 20GB 傳輸不用 20 秒就搞定，上述的蠢事也不會再發生。全面碾壓現有介面的傳輸速度，這是第二點。
之後，醉心於後期製作的中小規模與個人等級工作室有福了，因為 USB 4 極佳的性價比，會讓生財器具價格會再度下探到一個匪夷所思的境地，以前早期剛開始在製作 HD 的專案，隨便也要一個五十萬起跳的 SCSI、Fiber Chanel、或是 Mini-SAS 外接磁碟陣列才有辦法提供影像素材與電腦效能之間的一個平衡，重點是你還帶不走，接口的單位也不會有這類型設備，所以都是中大型後期公司一枝獨秀，其他懷才不遇的從業份子看得到也吃不到，到前幾年剛開始 4K 廣電等級的後期製作時，初期依然還是需要一個十幾二十萬起跳的 PCIe 或是 Thunderbolt 的外接磁碟陣列才有辦法玩這類型的案子，但入行門檻已經降低不少，個人工作室也開始有機會添購相關還負擔得起的生財工具，加入搶錢一族的行列，等到之後的 4K HDR 或是 8K 影像製作的時候，剛好 USB 4 加入戰局，連攝影機都內建 USB 作極高速的資料傳輸，可能連傳播相關學生族群都可以用入門筆電，搭配不到一萬塊的 USB 4 外接 SSD 出來跟大夥兒搶飯碗，因為人人皆可趨近於無痛負擔，到時資本厚薄就不是主要考量的點了，重點在腦子的創意以及表現手法。平易近人的入手價格，這是第三點。
最後順便講一下，既然提到 8K 影像製作，您知道 VESA 發佈了 DisplayPort 2.0 規範了嗎？當然不是說它會塞在 USB 4 的介面裡面，畢竟它提供了誇張的 80Gbps 的介面頻寬遠遠高過 USB 4，最高可以提供到 16K60Hz 的誇張解析度，不過它有個通道減半的 USB-C 模式，就可以提供兩個 4K120Hz 的畫面輸出能力，所以將來應該會有 USB 4 支援的 USB-C 轉 DisplayPort 產品問世吧，能更簡便的相容更多產品不就是 USB 的目標宗旨嗎？
所以說在不久的將來，USB 4 能不能用便宜的價格，高速的傳輸，普及的應用來完成外接江湖大一統，就讓我們拭目以待吧，到時人人都是大製片家囉～！
本文作者為資深影音設備工程師